方老神仙从自家到冯府，双脚没一刻落过地。冯家抬舆车马⛺接来，冯家抬舆马车送回，换来“尚有余地”四字，手书方子一张。嘱咐只要好好静养，按时吃药，摘去沉疴指日可待。
冯泰闻言大喜，魏氏也喜不自胜，吃补🂃🌉药材，一日不落送去竹意馆。夫妻共同求神拜佛，希望外甥女的病能够早日康复。
下过🍠两🀹🁭场鹅毛大雪，瑞雪中，四海百姓迎来了天顺六年的新春。
正月初一，五更🟕🝁天还黑着，院里积雪有三四尺深。周嬷嬷提着灯笼，怀揣着一包东西，走到竹意馆西头墙角下，💺🖶用挖野菜的错刀掘出一个洞，依次放入面团捏的假蛇、煮熟的鸡蛋、煮熟的豆子，再覆上土，双手合十。
“皇天后土，神佛菩萨😠，各路值日功曹，蛇行病行，豆萌病行，鸡子生则病行。务必庇佑我家姑娘药到病除，身体康健。”
念罢，周嬷嬷抖干净错刀上的土，包起刀，提着灯笼回正🉢屋。
辰时天亮，大街小巷爆竹声🐃此起彼伏。元福的哑妻元康氏进院修剪花木，顺便送来五辛盘和万事吉。冯家拜祭过的五辛盘是用麻花馒头堆成三角，顶上放🛼⚅🎾金丝扎的花。万事吉用的是柿子、橘子、柏枝，取意万事大吉。
梅娘也做了五辛盘，不同冯家大手笔，她用的是萝卜，青菜，中央插香一炷，顶上卡一朵纸花，绿白分明，见之清心。周嬷嬷瞧😁着🜨🄪喜庆，几盘一块整整齐齐地摆在正屋的长案上。🎵
一早沈荷给舅舅、舅母拜年问安回来，吃🍒🚢过热腾腾的馎饦，同梅娘，周🐏⚟嬷🃖🗮🞼嬷围炉关扑。
新年府衙许百姓关扑三日，大街小巷多得是以领抹、绸缎、花朵做赌注，招人前来扑卖的商家。沈荷养着病，不💺🖶能外出，遂拿粽子糖、栗子糕等食物做赌，图个趣味罢了。
此时，🀹🁭魏氏院中，冯泰前脚刚走，白妈妈召集十来个得力的女使婆子，先将邹妈妈捆了个鸭子鳬水，压到魏氏面前。院子门外把得严严实实地，一只苍蝇也飞不进来。
“大正月里，新年头一日。夫人念在你伺候四年的份上，🉢抬举你脸面，快点交代，省得挨皮肉苦。”白妈妈道。
邹妈妈年三十在柴房中挨过一顿皮🃠🙍鞭，靠着破被单瑟缩📽☭一夜，没吃没喝，苦不能言。面对阴着脸的魏氏，如👐🇾🞊同见了阎王，只会发抖。
“不🍠肯说？”魏氏用金簪徐徐拨着🃠🙍炭火，斜睨白妈妈一📽☭眼。
白⛴妈妈登时上去，啪啪两下，打得邹妈妈眼冒金星，“下作的娼。妇，短命的贱。种，夫人慈悲，还不识相。别叫我找出来。找出来，不是药下孩子，配出去这么简单。”
邹妈妈额头触地🟕🝁，磕得血迹斑斑，说话含糊不清，大概的意思是请魏氏放过她的女儿。
“听说你女儿会弹琴，会唱曲儿，是个🂃🌉有才情的。想是📽☭呢，大字不识几个的蠢货，老爷哪肯多瞧一👆🆢眼。好才华，好心机，在我家中做丫头未免太可惜，何不去勾栏瓦子里大展身手。”魏氏冷声道。
“送到妓寨浪窝的人🖊，只🌫有一个下场，染上花柳，浑身流脓穿洞等死。”白妈妈吓唬着邹妈妈，想逼她说出女儿周小蝶藏身所在。
邹妈妈魔怔似地🟕🝁，嘴里念咒般念着“饶了她罢，饶了她罢”。