上元节到了，农历正月十五，这对于宋神宗来说，无疑是一件大事，因为这是神宗皇帝执政期间的第一个上元节，他整理着装设置晚宴，准备迎接它所构想的“熙宁盛世”神宗在吃过元宵后，长舒一气，登上城楼，迎庆佳节。各地烟花四起，天上不断闪烁着，亮如白昼。他手一挥，全城百姓都看见了，无不兴奋。这时，欧阳修急匆匆的走了过来，径直走向神宗。空气中硝烟弥漫，很刺鼻。他一路小跑了过来，伴随着一声声爆竹声，上奏神宗：“皇上，西北战争不利，范仲淹折兵大部，退下了阴山。”神宗立即严肃了起来，他好像也闻到了空气中的硝烟味儿，仿佛战斗已经延伸到了京师外。
西夏军队夺取了阴山，再往下，就是中原了……
不过神宗皇帝仍然摆出一副高兴的样子，营造盛世的假象。
在京师任职的王安石也难得有空来看望一下曹家宣。对于曹家宣来说，王安石就像叔叔一样。这天王安石早早的就起了床，备元宵来看望曹家宣。曹家宣此时是孤身一人，并没有与“其妻”在一起。他独自一人过着元宵，空荡荡的房间只剩下了裹面团的声音。与其说这是元宵，倒不如说这是南方的咸汤圆。曹家宣屋外门没有锁，虚掩着一条缝，王安石便乘机溜了进来。王安石一进来，就大声喝道：“好小子，门都不锁，大年关的，不怕飞贼？”曹家宣嘿嘿一笑，作揖道：“先生来了，那就请坐吧。”屋里顿时热闹了起来。王安石看见了桌上的汤圆，大喜，将棉外套脱了下来，放在凳上。“看来以后上元节都得来你这里啦！还以为见不到家乡的汤圆了呢。”说着，便开始帮曹家宣做汤圆了。片刻，汤圆上桌，王安石大口的吃起了汤圆，被烫了个够呛。
吃完了，两个人穿起棉衣，打算去外面逛逛。屋外雪下的很大，走起路来发出了“咔咔”的声音。曹家宣还年轻，不觉得冷，倒反王安石被冻了个半死。两个一老一少，共同走在街上。爆竹声从未断过，一些店家也开门了。曹家宣买来一捆爆竹，拿树枝挑了起来。王安石则从兜里掏出一根火柴，轻轻的从火柴盒上划过，亮起了一道美丽的弧线。此时风雪正大，曹家宣生怕火柴被吹灭，连忙用手挡住。王安石像是想到了什么，一把将曹家宣的手推开，点燃了引线。顿时，爆竹炸了起来，红纸被炸的满地皆是，又被雪盖住了。
王安石禁不住寒冷，跑到一个店家来取暖来了。曹家宣紧随其后。二人各要了一碗酒，用来暖身子。这时，人群中出现了一个熟悉的背影。这个背影好像也看见了王安石他们，径直朝这边走了过来。“在下苏舜钦，久闻先生大名，今日幸得一见。”三个人就在一起饮酒作乐，一直到晚上。苏舜钦没有参加皇帝设的晚宴，他陪着王安石他们赏灯去了。这时，王安石从袖口中掏出一卷纸，王安石道：“某在除夕时，写诗一首，大家看看如何？”
元日
爆竹声中一岁除
春风送暖入屠苏
千门万户曈曈日
总把新桃换旧符
王安石
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