水军旅帅柴再用虽然姓柴，但是与太平军中那位年纪不大却是资格极老，少年义军出身号称“白头隼”的柴平，并没有什么直接亲缘关系。
他是河南汝阳人，原本聚众在淮水上为盗；结果在光州被诸葛爽击败后应募从军，被指派道了李罕之麾下；又在潭州之战中成为了太平军的俘虏。
因为曾经在淮水为盗的经历，让他成为北人中难得水性出众的存在；而在甄别俘虏改造情况的时候，被王重霸破格补入水军当中效力。
因此当初他的心思倒也简单，只要是谁能善待他就给谁卖命好了；后来经时历久才发现这太平军是真的与别处军伍不一样，甚至已经超拔出世间的大多数存在了。
格外强调上下一体的集体主义精神和凝聚力也就罢了，他们真是在操条、章程和军法中这样做并且贯彻如一的。
起码柴再用从未见过身为火长、五头，禁止操行以外的肆意打骂和任意支使，还要照顾分配到手下的新卒，亲手教导他们如何裹腿泡脚，对付磨出来的燎泡诸多琐事。
还要在营舍熄火前例行的夜谈当中宣读各自的家书和来信，介绍家乡的情形各自生平来历和际遇，唱唱曲儿说说故事，来令相互变得熟捻起来。
刚开始的时候柴再用对于自己从贼又从官军的经历，还是深以为忌讳的；但是在别人都轮流说了许多之后，他也就再也没能忍住而说了许多过往，也慢慢敞开了心怀。
而后在相互的倾诉之间，柴再用才发现自己的际遇也许并非无独有偶的；然后又进一步明白这世间的大多数苦难和灾劫，都是有所人为根源的。
与其听天由命的随波逐流，还不如加入到这个矢志打翻旧朝、再造太平盛世的大集体中去，以千千万万同道中人的一己之力汇聚成势，最终令世上大多数受苦之人皆得解脱。
然后，他先是被选为水军中士委会的基干成员，负责监督队下开伙的标准；然后又兼任了队里器械保养和维护的职责。
因为他在这些职责上做的格外上心，也愿意请教和学习而颇受好评；再加上太平水军不比常驻一地的陆师，一年四季都有巡航的勤务不断，而遭遇水寇、江盗、山棚、私贩的冲突概率也很频繁。
因此他很容易就凭借过人之勇和敢为当先的势头脱颖而出，历经大小数十战而被辍升到这个旅帅的军阶，而其中最为凶险的无疑有两次。
一次是他所在的巡水快船队追击云梦大泽水寇之际，被人误导了方位而闯入陌生水域，还不幸相继搁浅在似深还浅的沙洲附近，而陷入到蜂拥而至的水寇围攻。
在同船的队正、队副、旗头都相继战死，另一条没搁浅的快船逃遁而去的情况下，尚是火长之一的他与另一名随队虞候一起，以剩下条快船为凭据和掩护足足奋战了一天一夜；
哪怕厮杀至刀卷矛断，弓弩弦臂也崩坏了，就抄起撑杆和竹梢，乃至是投掷过来的梭镖继续坚战不已，打退一撑船而来的水寇车轮攻战。
直到远处有水师的援军到来，他又果断引火烧了船篷和帆布以为指引，最终得以将这些好容易才聚拢起来的云梦水寇，给尽数反包围和歼灭在了这片河洲附近。
而另一次则是北上汉江的时候，在邓州的新野县附近汉津古渡，遭到了当地参与土豪勾结伏牛山西麓山棚的偷袭。
他们利用熟悉的水涨之期，自白河上游以大木联排放流而下，冲散冲乱了太平水军的船队，然后以轻快灵巧的撑舟见缝插针式的贴近冲杀、放火起来。