平壤城外，梓木河。
梓木河是由南而北的一条河流，说是河流其实用小溪描述似乎更加的恰当一些。不过俩丈的宽度，河水清澈无比，自南部的山脉留下来，最终汇合到了大同江之中。但是在围攻平壤的战斗之中，梓木河有着别样的标志。这条河流是当初罗云生划分的朝鲜外阵地和内阵地的区别之所在。
所谓的内阵地，指的是接近城楼的里之地，而剩余的，更加靠外面的便是外阵地。外阵地之中，壕沟遍布交错，还有散布着大量的散兵坑和间接设置的火力点。比较方便士兵们游动作战。至于内阵地，则是更多的堡垒，军屯还有碉楼。虽然制作的都是十分简便，再加上重武器有限的情况下，很难发挥出和后世那般的威力。但是值得一提的是，在十一月寒风刺骨的朝鲜，这个堡垒军屯的更多的作用在于帮助了士兵们抵御刺骨的寒风，这一点对之在外面进攻的日本人，清军更有优势。
罗云生之所以这样安排，是为了给诸军划分好各自的防区。比如内阵地之处的还有很多的炮兵阵地，如果没有外阵地的掩护，根本就没有办法发挥威力。在内外相交的梓木河畔，也安排了专门的部队进行警戒。这支部队便是罗云生从宋庆亲兵营调过来的一支小队，虽则行的是警戒之事，实际上是为了防止外阵地的逃兵。甚至下了，地在人在，地丢人亡的命令。罗云生当初制定的计划是，各个营轮流戍守外阵地，伤亡较大的可以临时退到后面进行伤员补充，轻易后退着，全部按照逃兵罪论处。自罗云生执掌平壤诸军之后，军令日益严格，尤其逃兵之罪，实行的是，一伍有逃者，斩全伍。一哨有退者，斩哨长。
罗云生划定严格的防务区还有严苛的律令，甚至不惜请动了宋庆坐镇危机起伏的，这一切的一切都是为了让前线清军能够安稳打战，或者是有士气作战。尤其是处于作战最为艰难的外阵地清军。当初十三四万清军，最后留下了八万一线部队，五万二线部队。看似去芜存菁，留下了精锐。实际上，这个时代的地方清军，本就是良莠不齐。说直接点，那便是前线的八万一线部队之中依旧存在着很多的残渣。但是对着八万军队挑选出来的标准只有两个，一个是身体健康，即便抽食鸦片，但是只要没有抽到骨瘦如柴就行。还有一个条件就是上过战场，见过日本人，见过死人。
其实罗云生制定的标准最开始还受到了部分文职参谋的质疑，因为实在过于简单。但是熟知地方军务的宋庆，看到之后，便哀叹了一声，挥一挥手，让下面的人执行下去。最后发现，军队之中近一半人不符合要求。尤其盛奉两军尤为明显，宋庆对盛军尤为失望，毕竟是自己的老上级周盛传带出来的军队，原先和他，一个是戍卫辽东半岛沿海地区，一个戍卫辽东半岛内陆地区。但是较之他的营总，差距却是很大。最后，又稍微的放宽了第二个条件，才得以募集了八万余人。
尽管改编之后的庆字军，罗云生委托关系，从国内外请来一批懂得西洋军法的教官，对这些老兵们进行了长达数年的操练。使得这支军队的素质提升了不少。但是有些人骨子里面的奴性、懦弱还有残忍奸诈，不是随随便便就可以摆脱掉的。尤其在战事焦灼，战争变得愈加残酷的时候，脆弱的人性往往更容易被表现出来。
驻守在外阵地的有一个叫做周温山的参将，他麾下有着二十营，约莫着六千余人。几乎都是从老盛军之中抽调出来的精锐部队，负责守卫着牧马栏至大同江一线，也正是刘守成的顶头上司。是一个年纪刚刚三十出头的年轻人。周温山读过书，但是没有中举。他十分的聪明，打战起来有板有眼，学习能力很强。因为这个原因，再加上他的父亲是周盛波，也就是周盛传的哥哥。盛军当初便是由两兄弟一起建立的，所以周温山在盛军的威望更是高出不止一筹，而且也得到了宋庆的关照，年纪不大，便已经得到基本上等同日本那边旅团长的职位。现在又被直接任命了他的营帐负责梓木河以及平壤大道沿线部分。这部分接触从汉城过来的官道，所以路口被称作平壤大道，是日本人的主攻方向，战事压力最大，当然工事修的也是最坚固的。
由于第一次平壤战争日本人的主攻方向虽然也是平壤大道，但是这边地势由上而下，易守难攻，所以并没有攻破，最后还是野津道贯从侧翼冲破，到达了玄武门，牡丹台一线才正式的宣告平壤破城。所以宋庆把周温山派到这里，实际上是想给这个小子送功劳。
梓木河西边是亲兵卫队在执行军纪，而东河岸往东大约这一里来路，有一个村庄，叫做梓木村。便是周温山此刻所在的地方，也是他的指挥所之所在。周温山此刻在一间破旧的平房之内，听着很远处的炮火声，仿若无事，慢悠悠的拿着一个越窑青花瓷杯，抿着一口绿茶。虽然年轻的时候，他父亲对他管教森严，但是他的小叔，周盛传因为没有子嗣的原因。对他这个唯一的，又聪明灵慧的侄子那是百般的疼爱。所以自然是骄纵了一些。
如今的周温山坐在那里，并不会像一座山一样的沉稳，反而有些浮夸轻佻。在他身侧坐着的几个老将，都是早年跟着周盛传，周盛波兄弟打出来的老兄弟。分别是江西上饶的胡建昌，湖南郴州的徐文立还有安徽宿松的刘大隆。另外的一些小将军则是盛军之中这几年突出来的后起之秀，都是说话没什么分量的。
距离梓木村再往北走上五六里之路，便是牧马栏，也是接近平壤大道的最前端。也是目前平壤战场之上，战斗最为激烈的地方之一。牧马栏正面由协统王为达带领的三个营，一千余人守着。两边侧翼，一边便是刘守成的地方。还有一边则是另一个营总，黄成龙守着的。侧翼的压力，较之正面要小很多。
牧马栏的正面地势最为缓和，又没有障碍物可以抵挡，基本上都是依靠着战壕之类的进行狙击。一千余人面对着的是日本一个加强大队还有一个皇协军联队的攻势，打的最为艰辛。不过周温山早就在他们的身后，把自己手上，仅有的一共二十八门野炮还有六门速射炮全部都集中在了牧马栏后面的炮兵阵地，予以王为达他们火力支援，否则王为达所部便早就崩溃了。
说到这里不由不提，周温山实在是技高胆大，他把火炮阵地放置在这里不是没有副作用的，首先便是两翼的阵地就没有了火炮支援，相对压力就要大上很多。而且一旦中央阵地被突破，没有了阵地掩护的笨重火炮还不成为了日本人的囊中之物。周温山倒是不怕这些，一来他还有底牌，二来他也是算准了日本人一定会跟飞蛾扑火一样去进攻王为达的正面防线。
进攻王为达所部的日本加强大队，大队长的名字叫做武田赖，是名古屋人。日本陆军军官学校毕业的，战斗经验也是十分丰富。面前的牧马栏阵地却是他怎么也突破不了。原因有很多，每一个都是致命的因素。比如对方有小型的手雷，靠近了就炸，尽管他之前用机枪火力压制，但是还是不能减小冲锋队伍的损失。还有便是清军之顽强，他虽然没有和清军打过战，但是他也听过军中的老人对清军作战的讽刺，一直都认为他们实力十分有限。军机松弛，败则逃，胜则抢。就像乱民一样，这次看虽然对方确实战斗意志没有大日本皇军顽强，但是要说像乱民，那是显然不像的。最大的问题便是对方的壕沟。
壕沟战早在拿破仑时期就出现了，但是一直没有广泛的推广，原因很简单。阵地战挖掘需要消耗人力，在工兵发展极为有限的年代，这些都是不小的一笔支出。而且面对着对方的大口径重炮，很容易便被推平，最关键的是壕沟战的存在性不是很强，反而还会限制步兵的移动。
但是在1884年，马克沁机枪被发明出来之后，这些就变得愈加的重要了。因为战场上的大部分伤害都来自于机枪而不是步枪。阵地战原来可以保护火力点输出的重要性就凸显了出来。这一次中日之战，受到双方科技实力的限制，超过300毫米的大口径火炮也是十分的有限。所以对阵地的威胁都不是很大。至于消耗的人力，这一点更是不用担心。毕竟花费了数年时间构建起来，只守不攻。而武田赖之前也只是在教科书上看到过这些，处理经验不是很丰富。一时间自然束手无策起来。
不过他到也不像向上司反应，毕竟他一个加强大队的人数接近一千五百余人，还有一个皇协军联队，总人数较之对面有着四倍以上。倘若还上报说自己完成不了任务，那自然是很有损荣誉的事情。武田倒是打好了算盘，先是让皇协军冲锋当炮灰，等试探好了火力点，再通知后方火炮支援，同时采用尖兵摸上去的方式，双管齐下，去掉之后，再来冲锋。这几天他确实也是这样做的。但是没有想到的是，他在指挥部竟然迎来一个不速之客。那便是第九师团的骑兵旅旅团长佐久间光智。佐久间是日本唯一的一个骑兵旅旅团长，他并不是纯种的日本人，而是日英混血儿，他的父亲早在明治维新后不久就去了英国并且结婚生子，他在英国长大，读了英国的军校。
此番回国，既有着对报效祖国的热切之心，也有着英国方面的殷勤希望。英国人希望他能够返回日本建立属于日本的骑兵军队。因为结束了朝鲜战役之后，在随后进攻满洲以及直隶的时候，毫无疑问，大部分都是平原作战。所以骑兵团就显得尤为重要。熟悉骑兵作战的佐久间就被派回了日本国内，负责筹建了日本新的骑兵军团。英国人不仅仅为日本安排了相关的军官甚至连马种都准备好了。而作为日英两国友谊的象征，佐久间回到国内便被授予了男爵的爵位，任职第九师团的中将旅团长，年仅四十五岁的他，很快便成为了日本政坛军界的新星。而他今天似乎准备在牧马栏这个地方，打响他人生的第一战。