联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时也主要住在杭城的女儿家，很少回湖城。
他似乎🖺很满意当下宁静🇨🛃的生活，并不希望有太多人打搅，但他最终被张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好🗘🛼奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，6🃘😅0多岁，穿着这个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开🗘🛼口喊了🚢🕃声“刘老师”，把他迎进了房间。
寒暄了几🗘🛼句，刘昌明开🇨🛃始🕬🌭跟张天元聊起湖笔的由来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，🍓🇦🚲但它实际都集中在湖城和杭城之间一个名为善琏的小镇上。
刘🛴☽昌明家并不是制笔世家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家糊口。
1966年🎽🖥🔪，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始了跟湖笔近半个🙝世纪的缘分。
在当时的善琏，能进🕖入湖笔厂工作是件非常幸运的事，☠几乎是衣食无忧☋♠的代名词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔名家姚🈻🃣🙤关清，从事整个制笔流程中“择笔”这☋♠一环🏼🟘节。
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视如己出，言传身授，直到十年后去世。
“择笔”是湖🍬笔🚢🕃制作🕖工艺中非常关键的一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起😉⛉😡来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起🎽🖥🔪当年的情况，刘昌明最难忘怀的就是善🄳🁫🈫琏当时宁静的气氛。
“师父🖺教我们很用心，我们也学得很用心。善🗍琏是个小地方，当时周围的人都是做毛笔的，也没什么其他诱惑。”
刘昌明说，制笔是一件非🕬🌭常枯燥又严格的活，只有制笔的人心静下来了，才能真正做出一支质量上乘🕨🌈的毛笔。