联系刘昌明的🀝♜过程并不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时也主要住在杭城的女儿家，很少回湖城。
他似乎很满意当下宁静的生活，并不希望有太多人打搅，但他☰最终被张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘🂧谨的老人，60多岁，穿着这个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊了声“刘老师”，把他迎进了🙽🏷房间。🐇
寒暄了几句，刘昌明开始跟张天元聊起湖笔的🍍由来。🂧
这时张天元🜨🄪⛻才知道，湖笔虽以湖城为名，但它实际都集中在湖城和杭城之间一个名为善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔📒🚑💧世😢家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家🕖糊口。
1966年，小学毕业的刘昌明被分配到湖🙽🏷笔厂做学徒，由此开始了跟湖笔近半个世纪的缘分。
在当时的善琏，能进📒🚑💧入湖笔厂工⚠💷作是件非常幸运的事，几乎是衣食无忧的代名词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔名家姚关清，从事整个制笔流程中♞“择笔”这一环节。
当时姚先生年🀝♜事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌🂧明视如己出，言传身授，直到十年后去世。
“🆬💩🔥择笔”是湖笔制🚶作工艺中非常关🚨🕷🎍键的一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖🞘🔙地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不🆙会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起当年🆙的情况，刘昌明最难忘怀的就是善琏当时宁静的气氛。
“师父教我们很用心，我们也学得很用心。善琏是个🂧小地方♞，当时周围的人🌴🃕都是做毛笔的，也没什么其他诱惑。”
刘昌明说，制笔是一件非常枯燥又严格的活，只有制笔的人心静下来了，😥🃟才能真正做出一支质🝉量上乘的毛笔。